Cuenca et le Parc National Cajas

Nous arrivons donc à Cuenca le dimanche 14/02 (on sait, on a un peu de retard sur le blog, désolé...). On trouve un hôtel plutôt bien placé et bien tenu, le Monasterio pour 18$ la nuit. Comme nous allons rester ici plusieurs jours, nous négocions pour baisser le prix, et obtenons finalement une chambre à 15$.
Le lendemain, on se promène dans la ville, très jolie, mais plutôt morte, car c´est le carnaval ici (donc les vacances) et les gens en profite pour partir sur la côte ou dans des petits villages aux alentours... La coutume du carnaval est d´arroser tout le monde..., dont les touristes qui ne sont pas épargnés, au contraire (nous avons droit à certaines bombes à eau...).
En tout cas, la vieille ville de Cuenca est vraiment splendide, car bien conservée, avec des petites ruelles, des bâtiments coloniaux magnifiques..., c´est vraiment plaisant de s´y promener.
La place centrale : le Parque Calderon


La Plaza San Francisco et son église (notre hôtel donnait sur cette place).



Une photo de hauteur d´une femme indigène et d´un "cireur de chaussures". Il y a énormément de cireur de chaussures en Equateur (au Pérou aussi d´ailleurs). Ils exercent dans la rue, principalement sur les places, et interpellent chaque passant qui ont des chaussures à cirer.


La ville est également magnifique le soir avec les illuminations des bâtiments...


Nous restons à Cuenca jusqu´au 22/02, et passerons quelques journées aux alentours de la ville (Parc National Cajas, site inca Ingapirca et petits villages de Gualaceo et Chordeleg). Le mardi 16/02, nous décidons d´aller faire une randonnée dans le Parc National Cajas. A 30 km de Cuenca (sur la route de Guayaquil), il comporte plus de 200 lacs glaciaux et une végétation bien spécifique du fait de l´altitude (entre 4000 et 4500 mètres). 

Pour aller dans le Parc, certaines compagnies de bus nous demandent de payer le trajet jusqu´à Guayaquil, soit 8$, alors que le Parc n´est qu´à 45 min de Cuenca... On arrive finalement à trouver un bus qui nous emmène pour 1,5$...
Malgré un temps un peu maussade (très nuageux et même de la pluie à certains moments), des passages un peu casse-gueule, la rando de 4h30 que nous ferons dans Cajas est superbe et très agréable.






Le Parc est également très riche en faune et flore, notamment du fait des différents milieux qu´il comporte.



Les deux jours suivants, nous allons visiter un peu plus la ville de Cuenca et notamment quelques musées, dont le plus important, le Museo Pumapungo. On ne pouvait pas prendre de photos, mais pour vous décrire un peu, le musée comporte différentes salles avec l´art colonial, l´histoire pré-incas et une collection ethnographique qui présentent les costumes et modes de vies des différentes cultures du pays... Pour nous, ce fut la partie la plus intéressante.

Sur le même site, on peut également visiter les vestiges d´un site inca où il ne reste pas grand chose.

Nous sommes également allés faire quelques marchés du centre, dont celui de la Plaza San Francisco, juste en dessous de notre hôtel. Nous trouvons quelques stands d´artisanat d´Otavalo (une ville au Nord de l´Equateur réputée pour son artisanat en général, mais surtout pour ses tissus, où nous irons plus tard...), et on craque pour un magnifique poncho négocié à 13$.
Nous allons également voir le principal point de vue de la ville, le mirador de Turi où l´on peut profiter d´une très belle vue sur toute la ville.

Le jeudi 18/02, nous changeons d´hôtel pour aller à "la Cigale", un petit hôtel/restaurant/bar tenu par des jeunes. Le prix de la chambre est un peu plus cher mais comprend le petit déj (18$). L´ambiance est vraiment super, très décontractée. En plus, on peut prendre des apéros pour 1,5$ entre 17h et 20h. On s´est donc bien fait plaisir...

Suite de notre semaine à Cuenca dans le prochain article...